La compañía Sextech, quiere hacer un cambio cultural muy necesario en cómo vemos, hablamos y vendemos el sexo. 

Iniciada por una ola de nuevas empresas lideradas por mujeres que combinan sexo y tecnología para interrumpir sectores históricamente dominados por hombres, esta floreciente industria multimillonaria promueve la inclusión a través de productos sexuales innovadores creados para y por perspectivas, cuerpos e identidades más marginadas. 

Sin embargo, si bien todo, desde juguetes sexuales de alta tecnología hasta plataformas de educación sexual en línea, es más inclusivo que nunca, una población enorme y diversa permanece excluida de esta revolución de la tecnología sexual que supuestamente promueve el placer para todos: las personas con discapacidades.

¿Qué es Handi?

Pero Handi apunta a cambiar eso. Dirigida por el hermano y la hermana Andrew Gurza y ​​Heather Morrison, Handi es la primera empresa de Sextech en crear una línea de juguetes diseñados específicamente para y por personas con discapacidades físicas.

“La mayoría de las empresas consideran la discapacidad como una ocurrencia tardía, solo para decir: ‘Oh, sí, somos totalmente inclusivos, reconocemos a las personas discapacitadas’”, dijo Gurza, un consultor de concienciación sobre el sexo y la discapacidad que se hace llamar Director de Discapacidad de Handi. “Pero nos estamos asegurando de que cada faceta de lo que hacemos tenga una perspectiva de discapacidad”.

Morrison estuvo de acuerdo y le dijo al portal especializado Mashable que a pesar de que “más marcas quieren ser vistas como inclusivas y hacer algo por las personas con discapacidades, muy pocas dedican el dinero o los recursos necesarios para solucionar el problema o diseñar soluciones innovadoras”.

Si bien su insignia Handi Joystick acaba de entrar en la fase de creación de prototipos en noviembre de 2020, está programada para la preventa en agosto y luego para su lanzamiento al mercado a finales de año. 

Los hermanos cofundadores han pasado años trabajando en conceptos para ayudar a cerrar esta brecha evidente en el mercado de los juguetes sexuales al trabajar en asociación con un equipo de investigación y diseño de la Universidad RMIT en Melbourne, Australia. 

“No podemos crear un solo juguete para todos”

“Aprendimos rápidamente que no podríamos crear un solo juguete que funcione para todos”, dijo Morrison. Pero después de múltiples encuestas e investigaciones de RMIT, llegaron a la conclusión de que una de las barreras físicas más comunes para la masturbación eran las discapacidades y limitaciones relacionadas con las manos, que iban desde la falta de alcance, la destreza, la debilidad y enfermedades crónicas como la artritis. Pero incluso crear un producto que pudiera abordar eso no fue una tarea fácil. 

“Las discapacidades tienen un rango enorme, incluso dentro de las barreras de las manos”.

El sueño de crear un juguete que permitiera a las personas con discapacidades físicas masturbarse sin la ayuda de sus cuidadores comenzó varios años antes. 

En 2017, mientras veía el documental Picture This que había protagonizado su hermano, Morrison se enteró de que había perdido la capacidad de masturbarse a medida que envejecía, debido al empeoramiento de la espasticidad de sus manos. 

Juguetes sexuales inclusivos

Se sorprendió al descubrir que aún no existían productos para ayudarlo a él y a otros a masturbarse. Entonces Gurza sugirió (bastante ingenuamente, dijo en retrospectiva): “Bueno, entonces hagamos uno”.

Morrison describió esta conversación esencial (aunque un poco incómoda) sobre la salud sexual de su hermano como un “momento relámpago”. Como tantas otras personas que aún no han vivido con una discapacidad, simplemente nunca pensó en considerar el enorme problema que representaba la falta de acceso al placer personal para algunas personas con discapacidad.

Pronto se dio cuenta de que una falta generalizada de conciencia sobre las necesidades sexuales de las personas con discapacidades estaba en el centro de lo que necesitaban abordar con Handi.

“Lo que aprendimos realmente desde el principio fue que no se puede diseñar y trabajar en un producto como este sin tener también estas conversaciones más amplias sobre la discapacidad y el sexo. Los dos están estrechamente vinculados porque sigue siendo un tabú. Se necesita mucha educación en la sociedad en general”, dijo Morrison. 

Salud sexual, no se considera esencial para el bienestar general del paciente

La sexualidad ya es, por sí misma, un tabú. Pero las personas con discapacidad a menudo se enfrentan a una letanía de estigmas y conceptos erróneos adicionales sobre su sexualidad. El hecho de que los miembros de la familia sean a menudo los principales cuidadores solo contribuye al silencio. 

Mientras tanto, los terapeutas ocupacionales que ayudan en todas las demás áreas de la vida (como ir al baño) generalmente no están capacitados para tratar la salud sexual, ya que a menudo no se considera esencial para el bienestar general del paciente.

“A menudo, la sociedad e incluso sus propias comunidades enseñan a las personas desde una edad temprana: ‘Estás discapacitado y, por lo tanto, no tienes necesidades sexuales o tus necesidades sexuales son incorrectas’. Y cuando esas conversaciones no se normalizan, solo aumentan los sentimientos de alienación y vergüenza”, dijo Morrison. 

“Queremos dar a más y más personas ese momento de bombilla, generar conciencia sobre el hecho de que hay un problema, pero también ayudar a las personas que viven con estas experiencias todos los días abriendo conversaciones que derriben esos tabúes”.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya define la salud sexual como un derecho humano al que todos merecen acceso. La OMS también estima que el 15 por ciento de la población (aproximadamente mil millones de personas) vive con discapacidades, lo que los convierte en una de las minorías más grandes. Entonces, si bien el placer y la discapacidad rara vez se discuten, eso no significa que la falta de acceso no tenga impactos radicales, severos y negativos en un gran segmento de la población.

Sigue siendo escasa la investigación científica que capte el alcance completo de los problemas relacionados con el sexo y la discapacidad. Pero en las muchas encuestas realizadas por Handi (aunque tenían un tamaño de muestra algo limitado), aproximadamente el 56 por ciento de las personas con discapacidades físicas informaron tener dificultades para darse placer a sí mismos.